1924 definierade Robert E. Park social distans som ett försök att reducera till något liknande mätbara termer graden och nivån av förståelse och intimitet som kännetecknar personliga och sociala relationer i allmänhet. Det är ett mått på den närhet eller distans en person eller grupp känner till en annan person eller grupp i samhället, eller graden av tillit som en grupp har för en annan, såväl som graden av upplevd likhet mellan föreställningar.
Begreppet social distans tillämpas ofta på studier av rasmässiga attityder och rasförhållanden. Det konceptualiseras i den sociologiska litteraturen på flera olika sätt.
Affektivt avstånd
Ett utbrett koncept för social distansering fokuserar på affektivitet. Enligt detta tillvägagångssätt är det förknippat med affektivt avstånd, det vill säga med idén om hur mycket sympati medlemmar i en grupp upplever för en annan.grupp. Emory Bogardus, skaparen av metoden för social distansskala, baserade vanligtvis sin skala på detta subjektivt-affektiva begrepp om avstånd. I sin forskning fokuserade han på människors sensoriska reaktioner på andra människor och på mänskliga grupper i allmänhet.
Föreskrivet avstånd
Det andra tillvägagångssättet betraktar social distans som en normativ kategori. Normativt avstånd avser allmänt accepterade och ofta medvetet uttryckta normer om vem som ska betraktas som insider och vem som ska betraktas som outsider. Sådana normer definierar med andra ord skillnaderna mellan "oss" och "dem". Följaktligen skiljer sig den normativa formen av detta fenomen från det affektiva, eftersom det antar att social distans inte ses som en subjektiv utan en objektiv strukturell aspekt av relationer. Exempel på detta begrepp finns i några av sociologers skrifter som Georg Simmel, Emile Durkheim och i viss mån Robert Park.
Interaktivt avstånd
Den tredje konceptualiseringen av soci alt avstånd fokuserar på frekvensen och intensiteten av interaktion mellan två grupper, och hävdar att ju mer medlemmar i två grupper interagerar med varandra, desto närmare blir de soci alt. Detta koncept liknar tillvägagångssätt inom sociologisk nätverksteori, där frekvensen av interaktion mellan två parter används som ett mått på "styrkan" och kvaliteten på de kopplingar som uppstår mellan dem.
Kulturellt och vanligt avstånd
Fjärde konceptualiseringensocial distans fokuserar på den kulturella och vanemässiga orientering som föreslagits av Bourdieu (1990). Man kan tänka på dessa begrepp som "dimensioner" av avstånd som inte nödvändigtvis skär varandra. Medlemmar i två grupper kan interagera med varandra ganska ofta, men det betyder inte alltid att de kommer att känna sig "nära" varandra eller att de normativt kommer att betrakta varandra som medlemmar i samma grupp. Med andra ord, de interaktiva, normativa och affektiva dimensionerna av soci alt avstånd kanske inte är linjärt relaterade.
Andra studier
Social distans är grunden för mycket modern psykologisk forskning. Det har också använts i en annan mening av antropologen och tvärkulturella forskaren Edward T. Hall för att beskriva det psykologiska avståndet ett djur kan hålla sig från sin grupp innan det blir oroligt. Detta fenomen kan observeras hos barn och spädbarn, som bara kan gå eller krypa så långt bort från sina föräldrar eller vårdgivare som möjligt när det gäller psykologisk komfort. Det sociopsykologiska avståndet mellan barn är ganska litet.
Hall noterar också att konceptet har utökats med tekniska framsteg som telefon, walkie-talkie och tv. Halls analys av detta koncept föregick utvecklingen av Internet, vilket kraftigt ökade social distansering. Avståndet mellan människor ökar även utanför vår planet, när vi börjar aktivtutforska rymden.
Kulturell aspekt
Vissa sociologer säger att varje person tror att hans kultur är överlägsen alla andra, medan andra kulturer är "underlägsna" på grund av sina skillnader från hans egen. Avståndet mellan två kulturer kan så småningom visa sig i form av hat. Konsekvensen av denna sociala och nationella distans och hat är de fördomar som olika kulturella grupper tror gäller för deras olika sociala grupper. Till exempel tror indiska brahminer (brahminer) att de har den högsta och Shudras den lägsta statusen i det hinduiska samhället, och att detta är ganska rättvist och naturligt. Om ett brahminbarn rör vid ett sudrabarn, tvingas det ta ett bad för att bli av med den påstådda kontamineringen som orsakats av kontakt med den oberörbara.
Mätmetoder
Några sätt att mäta kommunikationens sociala distans inkluderar tekniker som direkt observation av människor som interagerar, frågeformulär, accelererade beslutsuppgifter, ruttplaneringsövningar eller andra sociala designtekniker.
I frågeformulär tillfrågas respondenterna vanligtvis vilka grupper de kommer att acceptera i vissa avseenden. Till exempel för att se om de skulle acceptera en medlem i varje grupp som granne, som arbetskollega eller som äktenskapspartner. Frågeformulär om social distansering skulle teoretiskt kunna mäta vad människor faktiskt ärskulle göra om en medlem i en annan grupp strävade efter att bli en vän eller granne. Den sociala distansskalan är dock bara ett försök att mäta graden av ovilja att vara lika associerad med en grupp. Vad en person faktiskt kommer att göra i en given situation beror också på omständigheterna.
I accelererade beslutsproblem har forskare föreslagit ett systematiskt samband mellan soci alt och fysiskt avstånd. När människor uppmanas att ange den rumsliga platsen för ett presenterat ord eller kontrollera dess närvaro, svarar människor snabbare när ordet "vi" visas på en rumsligt närmare plats, och när ordet "andra" i sin tur visas i en mer avlägsen plats. Detta tyder på att social distansering och fysisk distansering är begreppsmässigt kopplade.
Periphery Theory
Social periferi är en term som ofta används i samband med social distansering. Det syftar på människor som är "avlägsna" från sociala relationer. Man tror att representanterna för den sociala periferin mest av allt finns i huvudstäderna, särskilt i deras centra.
Termen "lokal periferi" används däremot för att beskriva platser som är fysiskt avlägsna från stadens centrum. Det är ofta förorter som ligger soci alt nära stadens hjärta. I vissa fall skär den lokala periferin den sociala periferin, som i de parisiska förorterna.
1991 konstaterade Mulgan att två städers centrum ofta, av praktiska skäl, ligger närmare varandra än sin egen periferi. Denna länk tillsocial distansering i stora organisationer är särskilt relevant för storstadsområden.
Konceptkälla - uppsats "Främling"
"The Stranger" är en uppsats om Georg Simmels sociologi, ursprungligen skriven som en utflykt till ett kapitel om rymdens sociologi. I uppsatsen introducerade Simmel begreppet "främling" som en unik sociologisk kategori. Han skiljer främlingen från både "utomstående" som inte är specifikt släkt med gruppen, och "vandraren" som kommer in idag och lämnar imorgon. Främlingen, sa han, kommer idag och stannar imorgon.
Främlingen är medlem i gruppen där han bor och deltar, och ändå förblir den på avstånd från andra, "infödda" medlemmar i gruppen. Jämfört med andra former av social distans är skillnader (som klass, kön och till och med etnicitet) och avstånd hos en främling relaterade till deras "ursprung". Främlingen uppfattas som en utomstående till gruppen, även om han är i ständig relation med andra medlemmar i gruppen, är hans "avstånd" mer betonat än hans "närhet". Som en senare kommentator till konceptet uttryckte det, uppfattas främlingen som att vara i en grupp.
Käran i konceptet
I uppsatsen berör Simmel kort konsekvenserna av en sådan unik position för främlingen, samt de potentiella konsekvenserna av främlingens närvaro för andra medlemmar i gruppen. Simmel föreslår särskilt att främlingar på grund av sin speciella position i gruppen ofta utför specifika uppgifter som andra medlemmar i gruppenantingen oförmögen eller ovillig att följa. Till exempel, i förmoderna samhällen var de flesta främlingar inblandade i handelsaktiviteter. Dessutom, på grund av sin avlägsenhet och avskildhet från lokala fraktioner, kan de vara oberoende skiljemän eller domare.
Begreppet främlingen fick relativt bred tillämpning i efterföljande sociologisk litteratur. Det används aktivt av många sociologer, från Robert Park till Zygmunt Bauman. Men som med de flesta vanliga sociologiska begreppen har det förekommit en del kontroverser angående deras tillämpning och tolkning.
Georg Simmel är skaparen av begreppen främlingen och social distans
Simmel var en av de första tyska sociologerna: hans nykantianska tillvägagångssätt lade grunden till sociologisk anti-positivism. Genom att ställa frågan "Vad är ett samhälle?" med direkt hänvisning till Kants fråga "Vad är natur?", skapade han ett innovativt förhållningssätt till analys av social individualitet och fragmentering. För Simmel kallades kulturen odling av individer med hjälp av yttre former som objektiverades under historiens gång. Simmel diskuterade sociala och kulturella fenomen i termer av "former" och "innehåll" med tidsmässiga relationer. Formen blir innehållet och beror på sammanhanget. I denna mening var han föregångaren till den strukturella tankestilen inom samhällsvetenskapen. Genom att arbeta i metropolen blev Simmel grundaren av urban sociologi, symbolisk interaktionism och analys av sociala kopplingar.
Beingvän till Max Weber, Simmel skrev om ämnet personlig karaktär på ett sätt som påminner om den sociologiska "ide altypen". Men han avvisade akademiska normer och täckte filosofiskt ämnen som känslor och romantisk kärlek.
