Det är omöjligt att inte lägga märke till tre ljusa stjärnor på södra sidan av himlen en sen vinterkväll. De ligger mycket nära, som om de är uppradade i en rak linje, något lutande mot horisonten. Detta är stjärnbilden Orion, eller snarare dess centrala del. Den är väldigt stor. De åtta ljusa stjärnorna i Orion skisserar en figur som för många amatörastronomer liknar en gigantisk båge. Men i forntida tider föreställde folk sig, som tittade på honom, en mäktig jägare beväpnad med en stridsträklubba och en stor sköld. Tre stjärnor i rad - detta är det så kallade "bältet" av Orion, från vilket en koger med pilar hängde. Det finns flera ljusa anmärkningsvärda stjärnor i denna konstellation. Deras namn - Betelgeuse och Rigel - är översatta från arabiska till "jättens axel" respektive "ben".
I grekisk mytologi förknippas stjärnbilden Orion med berättelser om en stilig ung man. Han var son till havens herrePoseidon och den unga oceaniden Euryale. Orion var känd för sin gigantiska tillväxt och otroliga skönhet, dessutom var han en av de bästa jägarna som fick vara i följet av gudinnan Artemis själv.
En dag såg han kung Enopions vackra dotter - härskaren över Chios. Orion bad om den vackra Meropes hand, och hennes far gav sitt samtycke på villkoret att en mäktig jägare befriade deras ö från vilda farliga djur. Naturligtvis slutförde den unge mannen uppgiften, men när han återvände till kungen fick han avslag. När han kom fram i ett våldsamt raseri, brast han in i den misslyckade brudens sovrum och tog henne med våld. Enopion krävde hämnd och vädjade till sin far, guden Dionysos. När Orion, efter att ha lugnat ner sig och druckit med satyrerna, somnat fast vid havet, förblindade den förrädiske kungen honom genom att sticka ut ögonen. Många tester föll på den unge mannens lott. Först när han nådde det mäktiga havets längsta strand fick han tillbaka synen. På samma plats såg morgongryningens vackra gudinna Eos den mäktige Orion och förde bort honom i sin vagn.
Konstellationen Orion är också förknippad med en annan myt. En dag, när han jagade i en skogsskog, såg Orion Plejadernas sju systrar, döttrar till jätten Atlas. Den ivrige unge mannen blev omedelbart kär utan minne och försökte närma sig dem. Men Selenas nymfer var extremt blyga och skygga. Och vid jägarens första försök att prata med dem flydde de därifrån. Rädd för att han inte skulle se dem igen började Orion jakten, men de unga Plejaderna rusade utan att se tillbaka tills deras krafter lämnade dem. Sedan bad de till sin beskyddare Selena. Gudinnan hörde dem och gjorde systrarna till snövitaduva och placerade dem på himlen i form av stjärnbilden Plejaderna.
Det finns flera myter förknippade med den mäktige jägarens död. Stjärnbilden Orion berättar om en av dem. Enligt denna legend blev han stucken av en jätteskorpion, kallad av gudinnan Artemis, för under jakten vågade en modig ung man röra hennes peplos. Men gudinnan Selena, som älskade den unge mannen, vädjade till Zeus, och han lyfte honom upp till himlen, där den mäktiga Orion jagar än i dag. Hans stjärnbild möter aldrig en jätteskorpion på den himmelska sluttningen.
Utan tvekan är regionen Orion på natthimlen den vackraste och ljusaste. När den reser sig högt över horisonten kan sju av de ljusaste stjärnorna av den första magnituden ses bilda en hexagon, i vars centrum kommer att vara Betelgeuse. Dessa stjärnor inkluderar Capella, Procyon, Rigel, Pollux, Sirius och Aldebaran. Många människor, även de som inte är släkt med astronomi, kan lätt hitta stjärnbilden Orion på vinterhimlen, dess foto kan ses i alla astronomiska uppslagsverk.
