På 400-talet f. Kr. föddes profeten Joel, en av de tolv "mindre" profeterna i Israel, på det nuvarande Palestinas territorium. Dessa Guds utvalda fick ett sådant namn inte för obetydligheten av deras gärningar, utan bara för den begränsade mängden uppteckningar som lämnats kvar. Joel var den första i deras led. Det är hans skrivna profetior som har kommit till oss.
Guds vrede över Israels folk
Enligt Gamla testamentets texter föddes en profet i Trans-Jordanien, i den antika staden Bethoron. När han nådde vuxen ålder föll fruktansvärda olyckor över Juda kungarike. Det var en fruktansvärd torka som dödade en stor del av skörden, och det som räddades förstördes av otaliga svärmar av gräshoppor som svepte in i ett sådant antal att de blockerade solljuset.
Tusentals människor dog över hela det utlovade landet, och där skratt hördes förut hördes nu bara stön och snyftningar. Folket visste inte vad de skulle göra och hur de skulle bli av med den efterföljande katastrofen. I denna desperata tid talade profeten Joel till dem med ord inspirerade av Guds andedräkt.
En uppmaning till bön för frälsning
Han uppmanade sina landsmän att lämna all jordisk omsorg för en stund och vända deras själar till den Allsmäktige. Dessa händelser, som beskrivs i Gamla testamentet, ägde rum fem århundraden före nedstigningen till vår Frälsare Jesu Kristi värld, så hans namn nämns inte i texten. Joel, å andra sidan, kallar Herren så som det var brukligt på den tiden bland de forntida judarna - Jehova.
Profeten Joel uppmanade sina landsmän att frambära böner om frälsning till Jehova, den ende i vars makt det var att ge liv åt Hans händers skapelser eller ta bort dem. Begåvad med försynens heliga gåva talar han om den kommande "Herrens dag", som bär vedergällningen för de synder som människor har begått och avviker från de bud som de fått. Allt som hände då i Judéen och störtade folket i förtvivlan var enligt honom bara en liten del av de kommande problemen. Ingenting och ingen kommer att rädda människor från Guds kommande vrede, förutom djup och uppriktig bön, fylld av ödmjukhet och omvändelse.
Befrielse från Guds vrede
Dagen är nära då solen kommer att förmörkas, jorden ska skaka, och Jehova kommer att visa sig, åtföljd av en oräknelig armé, från vilken ingen av jordens invånare kommer att gömma sig. Hämndens dag kommer redan, och därför finns det ingen tid att slösa. Joel (profeten) uppmanade alla, utan undantag, att omedelbart fasta och samlas i templet. Där måste prästerna, å hela folkets vägnar, ropa till Herren och be om befrielse från hans vrede.
Det judiska folket var förståndigt och gjorde allt som de blev tillsagdaGuds utvalde. Som ett resultat ändrade Herren sin vrede till barmhärtighet, och skickade kraftigt regn på jorden och spred svärmar av gräshoppor. Till råga på det tilltalade han invånarna i Juda kungarike med ord, och Joel, profeten, var hans mun. Genom honom förkunnade Jehova att han räddar människor från döden endast genom böner från dem. Han lovade sitt folk att han skulle fortsätta på alla möjliga sätt för att skydda dem från problem. Han kommer att ta bort torka, sjukdomar och invasion av främlingar från människor, men under förutsättning att de bud som ges genom profeten Mose iakttas.
Och vidare, genom profeten Joel, tillkännagav den Allsmäktige återigen närheten av "Herrens dag", då endast de som åkallar hans namn kommer att bli frälsta. Hedningarna, som tillber konstgjorda avgudar, kommer att möta en oundviklig och fruktansvärd död. Detta är vad Jehova sa, och det var så profeten Joel förmedlade sina ord till folket. Hans profetior ingav hopp i Guds utvalda folk att Herren inte skulle lämna dem, oavsett vilka problem som hände.
Tolkning av Joels profetior
Mycket av vad Joels profetior innehåller tolkades sedan som en förutsägelse av händelser som inträffade redan på Nya testamentets tid. I synnerhet orden att Gud kommer att utgjuta sin Ande över allt kött brukar uppfattas som ett löfte om den Helige Andes nedstigning till apostlarna, vilket bekräftas på sidorna i Nya testamentet. Genom att i detalj studera hans uttalanden ser teologer från hela världen i dem också profetior om Herrens kommande framträdande i köttet för människor.
I dag, bland Gamla testamentets helgon som öppnade vägen för Guds Son, en speciell platsockuperad av profeten Joel. Hans liv är inte rikt på detaljer om den jordiska vägen, utan är fullt av förutsägelser som till stor del förutbestämde Israels historiska väg. Minnet av helgonet firas av den ortodoxa kyrkan årligen den 1 november. Den här dagen låter profeten Joels, akatisten, troparion i kyrkor och böner bjuds för hans förbön inför Guds tron.
