Förmodligen minns alla vuxna en underbar vaggvisa från den gamla sovjetiska tecknade filmen om Umka. Det var hon som först visade konstellationen Ursa Major för små tittare. Tack vare denna tecknade serie blev många intresserade av astronomi, de ville ta reda på mer om denna konstigt namngivna samling av ljusa planeter.
Stjärnbilden Ursa Major är en asterism på himlens norra halvklot, som har ett stort antal namn som har kommit till oss från antiken: Älg, Plog, Sju vise män, Vagn och andra. Denna samling av ljusa himlakroppar är den tredje största galaxen på hela himlen. Det mest intressanta är att vissa delar av "hinken", som är en del av stjärnbilden Ursa Major, är synliga året runt.
Det är just på grund av dess karakteristiska läggning och ljusstyrka som denna galax är väl igenkännlig. Stjärnbilden består av sju stjärnor som har arabiska namn men grekiska beteckningar.
Stjärnor i stjärnbilden Ursa Major
| Beteckning | Namn | Tolkning |
| α | Dubhae | Bear |
| β | Merak | Loin |
| γ | Fekda | Lår |
| δ | Megrec | Början av svansen |
| ε | Aliot | Ursprunget till namnet okänt |
| ζ | Mizar | Lintyg |
| η | Benetnash (Alqaeed) | Leader of the Wailers |
Det finns ett stort antal teorier om ursprunget till stjärnbilden Ursa Major.
Den första legenden är kopplad till Eden. För länge sedan levde nymfen Callisto i världen - dotter till Lycaon och assistenten till gudinnan Artemis. Hennes skönhet var legendarisk. Även Zeus själv kunde inte motstå hennes charm. Föreningen av en gud och en nymf ledde till födelsen av en son, Arkas. Rasande förvandlade Hera Callisto till en björn. Under en av jakterna dödade Arkas nästan sin mamma, men Zeus räddade henne i tid och skickade henne till himlen. Han flyttade också sin son dit och gjorde honom till stjärnbilden Ursa Minor.
Den andra legenden är direkt kopplad till Zeus. Enligt legenden förstörde den antika grekiska titanen Kronos var och en av hans arvingar, för det förutspåddes för honom att en av dem skulle störta honom från tronen. Rhea är dock en mammaZeus - bestämde sig för att rädda livet på sitt barn och gömde honom i grottan Ida, som ligger på den moderna ön Kreta. Det var i denna grotta som han matades av geten Am althea och två nymfer, som enligt legenden var björnar. De hette Helis och Melissa. Efter att ha störtat sin far och resten av titanerna, gav Zeus sina bröder - Hades och Poseidon - underjordiska respektive vattenriket. I tacksamhet för matningen och omsorgen förevigade Zeus björnen och geten genom att höja dem till himlen. Am althea blev en stjärna i stjärnbilden Auriga. Och Helis och Melissa är nu två plejader - Ursa Major och Ursa Minor.
Myterna om de mongoliska folken identifierar denna asterism med den mystiska siffran "sju". De har länge kallat stjärnbilden Ursa Major ibland för de sju äldste, de sju vise männen, de sju smederna och de sju gudarna.
Det finns en tibetansk legend om utseendet på denna galax av ljusa stjärnor. Tron säger att det en gång i tiden bodde en man med kohuvud på stäpperna. I kampen mot ondskan (i legenden visas den som en svart tjur) stod han upp för den vita tjuren (bra). För detta straffade häxan mannen genom att döda honom med ett järnvapen. Vid nedslaget gick den sönder i 7 delar. Den goda vita tjuren, som uppskattade människans bidrag i kampen mot det onda, lyfte honom upp till himlen. Och så dök stjärnbilden Ursa Major upp, i vilken det finns sju ljusa stjärnor.
