Den romersk-katolska kyrkan under medeltiden var en av de mäktigaste alleuropeiska institutionerna. Det var tack vare hennes ansträngningar som det var möjligt att samordna de västeuropeiska ländernas motstridiga intressen, och regionen där de låg förvandlades till en ganska integrerad och monolitisk gemenskap.
Katolska kyrkans historia
Den kristna trons huvuddogmer hann formas redan före medeltidens början. I en koncentrerad form antecknades de i trosbekännelsen, antagen 325 vid konciliet i Nicaea. Sedan den tiden har det gått 264 år, och den katolska kyrkan beslutade att göra ett mycket betydande tillägg till den, som slutligen skilde åt kristendomens östra och västra grenar. Vi talar om den berömda dogmen (589), som säger att källan till den Helige Ande inte bara är Gud Fadern, utan också Gud Sonen. Troligtvis antogs denna bestämmelse för att få övertaget i en utdragen kontrovers med arianerna. Genom att lägga till trons formel("Jag tror på en Gud") tillägg "och Sonen", den katolska kyrkan under medeltiden introducerade en ny, mer underordnad tolkning av treenigheten: det visade sig att Sonen är yngre än Fadern, trots att båda är källor till den Helige Ande. Trots att denna synpunkt orsakade kontroverser, år 809, med stöd av Karl den Store, blev den slutligen inskriven i konciliet i Aachen.
Det finns en annan viktig innovation som den katolska kyrkan antog på den tiden. På medeltiden uttryckte den romerske påven Gregory 1 den store för första gången idén om existensen av någon mellanliggande plats mellan helvetet och himlen, där de skyldiga rättfärdiga kunde sona sina mindre synder. Utifrån detta antagande uppstod skärseldens dogm. En annan nyhet var postulatet om ett lager av goda gärningar. Enligt denna dogm gör de rättfärdiga och de heliga så många goda gärningar i sina liv att det finns för många av dem för personlig frälsning. Som ett resultat ackumuleras "överskottet" av gott i kyrkan och kan användas för att rädda mindre rättfärdiga församlingsbor. Denna idé har fått en mycket praktisk tillämpning: den katolska kyrkan under medeltiden började sälja avlat. Från och med 1073 började titeln "påve" bara tillhöra biskopen av Rom. Enligt läran om det apostoliska arvet går alla de maktattribut som en gång tillhörde aposteln Petrus, som ledde de första 12 apostlarna, till honom. År 1870 blev denna avhandling slutligen stadfäst vid Vatikankonciliet i form av en dogm om påvens överhöghet.
Katolska kyrkans roll i vår tid
Trots att makten i den västerländska grenen av kristendomen har minskat märkbart nuförtiden, är det för tidigt att säga att denna organisations inflytande i den moderna världen inte betyder någonting. Den katolska kyrkan är fortfarande en mäktig offentlig institution som lätt kan förändra opinionen i den eller den frågan. Sedan medeltiden har den katolska kyrkan lyckats samla enorma rikedomar. I USA har dess organisationer en uppskattad nettoförmögenhet på cirka 100 miljarder dollar och en årlig inkomst på 15 miljarder dollar. Det är bara naturligt att en organisation så stor och välfinansierad som den moderna katolska kyrkan står stadigt bakom sina globala intressen. Trots interna motsättningar och viss separation från folket är denna organisations inflytande i västvärlden fortfarande på en mycket hög nivå.
