Ett och ett halvt hundra kilometer söder om staden Voronezh ligger den Helige Frälsarens kloster. Detta är ett av de äldsta ryska klostren, grundat redan innan Ryssland antog kristendomen. Det ligger i Kostomarovo. Klostret ligger i grottor. Frälsarens kyrka ligger också där, som går djupt in i kalkstensklippor och kan rymma upp till 2 tusen människor, såväl som en liten kyrka av Serafim av Sarov. Det finns ett fyrtiotal grottor i kalkkullarna, varav åtta rymmer Spassky-klostret i Kostomarovo. Detta är en plats för gärningar och arbete från generationer av munkar och kristna asketer.
Legend och historia
Enligt legenden grundades det första grotttemplet på Dons stränder redan innan kristendomen antogs. För att undvika förföljelse gömde sig munkar i grottorna, och på 1100-talet upprättades ett kloster i Kostomarovo. Klostret byggdes så att människor i händelse av en attack av fienderkunde inte bara gömma sig i den, utan också motstå en lång belägring. Cellerna för munkarna gjordes innanför väggarna och ett litet fönster ristades in i berget för kontakt med omvärlden.
Klostret i Kostomarovo har sett mycket i sin långa och händelserika historia. Klostret har genomgått olika strukturella förändringar under hela sin existens. I början av 1900-talet organiserades byggandet av Seraphim of Sarovs grotttemplet. Det tog dock slut först idag. När kommunisterna kom till makten avrättades munkarna och komplexet stängdes. Sedan dess började en svår period för klostret i Kostomarovo. Klostret glömdes dock inte av de troende.
Krigs- och efterkrigsår
Under andra världskriget fungerade klostergrottorna som en tillflyktsort för civila och sovjetiska soldater som kämpade mot de nazistiska trupperna. Efter att Stalin träffat metropoliten Sergius 1943 tillät de sovjetiska myndigheterna många ortodoxa kyrkor att öppna igen. 1946 registrerades även Frälsarens kyrka. Arbetet med restaureringen av templet gick snabbt framåt. Men redan i början av 60-talet, på order av Chrusjtjov, inskränkte myndigheterna allt arbete under förevändning av olämpligheten hos kyrkolokaler. Grottorna översvämmades, de yttre byggnaderna brändes och egendom konfiskerades delvis. Det ortodoxa samfundet, som permanent bodde i klostret, tvingades lämna det heliga klostret. Det finns dock bevis för att troendei små grupper fortsatte i hemlighet att samlas för böner i en gömd grotta på 60-70-talet. De tillbringade flera dagar där.
Våra dagar
1993 byggdes det moderna Spassky-klostret i Kostomarovo. Tack vare de troendes ansträngningar rengjordes och elektrifierades grottkomplexet. Redan 1997 fanns det bostäder, en matsal, ett kapell och en byggnad för nunnor. Nu har Spassky-klostret blivit ett pilgrimsobjekt, dit folk kommer från hela OSS. Pilgrimer vördar ikonen "Blessed Sky", tillägnad Guds Moder. Den är gjord på järn (för grotttempel målades ofta ikoner på metall) i mänsklig höjd i stil med konstnären Vasnetsov. Kulhål bevarades på den, som lämnades efter skotten från gudskämparna som siktade på de gudomliga ansiktena. Men ingen av kulorna träffade målet.
