Stjärnbilden Plejaderna (Messier 45) är en öppen stjärnhop. Detta är ett av de närmaste objekten till vår planet som kan ses med blotta ögat. Plejaderna ligger i stjärnbilden Oxen och är tydligt synliga på vintern på norra halvklotet och på sommaren på jordens södra halvklot.
Denna konstellation har varit känd sedan antiken. Detta är en fysiskt sammankopplad stjärngrupp som ligger 135 parsecs från vår planet. Plejaderna är en konstellation som är cirka 12 ljusår i diameter och innehåller nästan 500 stjärnor. De flesta av dem tillhör de heta blå armaturerna, varav 14 kan ses utan användning av specialutrustning. Stjärnhopens totala massa är ungefär massan av 800 solar. Stjärnbilden Plejaderna inkluderar ett stort antal bruna dvärgar, vars massa inte överstiger 8% av solen. För uppkomsten av en termonukleär kedjereaktion är detta uppenbarligen inte tillräckligt. Sådana himlakroppar lockar ständigt astronomernas uppmärksamhet.
Stjärnbilden Plejaderna inkluderar också flera vita dvärgar. Klustret är relativt ungt. Därför kunde dess stjärnor knappast ha tid att utvecklas till vita dvärgar.naturligt sätt. Denna process tar flera miljarder år. Det finns en teori om att armaturer med hög massa i binära system skulle kunna överföra en del av stjärnmaterien till sina följeslagare och förvandlas till vita dvärgar på kort tid.
Stjärnbilden Plejaderna har en ungefärlig ålder på 75-150 miljoner år. Med tiden kommer armaturerna inte längre att vara bundna av gravitationen, eftersom deras hastighet är högre än hastigheten för själva Plejadklustret. Konstellationen kommer då helt enkelt att falla isär. Detta bör ske inom 250 miljoner år. De galaktiska spiralarmarna kommer att hjälpa till att påskynda denna process.
Under goda betraktningsförhållanden på fotografierna kan du se att Plejadernas stjärnbild har vissa drag av en nebulosa. Denna effekt beror på reflektionen av det blå ljuset från heta stjärnor från dammet. Tidigare trodde man att det representerar resterna av det ämne från vilket armaturerna i klustret bildades. Men under dess existens skulle ett sådant kluster av partiklar spridas av trycket från stjärnstrålning. Därför, troligen, passerar Plejaderna för närvarande genom ett område i yttre rymden som är mättat med damm.
De nio ljusaste armaturerna i detta kluster har fått sitt namn efter Plejadernas systrar, såväl som deras föräldrar: Sterope, Electra, Alcyone, Maya, Celeno, Merope, Taygeta, Pleiona och Atlas. På grund av att stjärnbilden kan ses utan speciell utrustning, återspeglas den i olika nationaliteters kulturer.
De gamla grekerna personifierade honom med mytologiska systrar. Kelterna band Plejadernamed begravningsriter och sorg. Klustret gick också in i de antika kalendrarna i Centralamerika och Mexiko. I Japan är stjärnbilden känd som sköldpaddan (Subaru). Sioux-indianerna förknippade klustret med Djävulstornet. I kinesisk kultur symboliserade Plejaderna huvudet på den mytomspunna västerländska vita tigern. Inom hinduismen är detta kluster av stjärnor en av de mest betydelsefulla. Det symboliserar uthållighet och ilska. Enligt Vedaerna styrdes Plejaderna av Agni, eldens gud.
