St. ärkediakon Stefan var en apostel från sjuttiotalet. Han bodde utanför det heliga landet, fastän han kom från judar. I gamla tider kallades sådana människor hellenister, eftersom de växte upp i den grekiska kulturen, som då dominerade Romarriket.
Här betyder denna term inte de hellener-avgudadyrkare, som anges i de heliga skrifterna. Hedningarna på den tiden hade inte ens tillgång till tro på Kristus, de kände inte till ordet om frälsning.
First Christian
Även efter ärkediakonen Stefans smärtsamma död, kommer inte hedningarna snart att få närvara vid de rättfärdigas sammankomst.
Den första kristna bland hedningarna kommer att vara centurionen Cornelius. Så snart den helige Petrus döpte honom, blev kristna från judarna som hade blivit omskurna arga på aposteln, eftersom han gick till dem som inte gick igenom denna rit. De började klaga på honom tills han berättade för dem om sin syn och om höljet som sänkts ner från himlen. Först då lugnade de ner sig och prisade Herren och beslutade att Gud gav omvändelse till hedningarna i livet.
Första icke-judiska kristen
Efter att den helige Ande sänkt sig över apostlarna på den femtionde dagen efter Kristi uppståndelse, började kristendomen spridas snabbt över hela regionen.
I det här ögonblicket blir det nödvändigt att spela förmyndare och ta hand om de fattiga - föräldralösa barn, änkor och de som tagit emot det heliga dopet. För detta arbete beslutade de heliga apostlarna att välja värdiga män bland kristna - sju personer.
Sådana personer hittades. De vigdes omedelbart till assistenter och präster (diakoner). De blev genast goda hjälpare för apostlarna.
Sju diakoner
Även under den helige ärkediakonen Stefans liv, klagade grekerna mot judarna, som inte var hedningar, utan var människor som levde enligt Mose lagar, men delade av tolv stammar. Eftersom de kunde det grekiska språket, men inte behärskade tron och sederna, bodde judarna i Jerusalem och dess omgivningar. Även som judar talade de grekiska.
Misnöje uppstod mellan de hellener-kristna och judarna i Jerusalem, eftersom de förstas änkor tilldelades lägre arbete, sämre mat och kläder. Men de lugnade sig snart, slutade gnälla och klaga.
Det var då sju diakoner valdes ut – Filip, Nikanor, Prokhor, Timon, Parmena, Stefan och Nikolaus från Antiokia. Deras namn indikerar att de kom från de grekiska länderna, för deras namn är inte hebreiska. Stefanus var en släkting till Saulus, som kom från staden Tarsus (Kilicien).
Han kunde, liksom apostlarna, lägga händerna på de sjuka och bota dem. Hans ansikte var vackert, men vitare stiligtsjäl.
The Life of Archdeacon Stefan
Den unge diakonen stod ut från de utvalda sju för sin starka tro. Han hade goda oratoriska färdigheter och var en utmärkt predikant. Därför kallades han den första diakonen - ärkediakonen. Efter en tid började alla utvalda delta i gudstjänst och böner.
Arkideakon Stefan hade gåvan att föra ordet till massorna, han predikade Guds ord i Jerusalem. Samtidigt kunde han utföra mirakel och backade upp sina ord med tecken. Han var älskad av folket, han njöt av framgång och respekt. Detta väckte dock avund och hat mot honom bland fariséerna - Mose lags eldsjälar. Sedan beslutade de att ställa honom inför rätta i judarnas högsta domstol - Sanhedrin, efter att ha övertalat falska vittnen som enhälligt hävdade att han förolämpade Gud och profeten Moses i sina predikningar. Sedan grep advokaterna Stefan.
Fariséernas raseri
Han försökte rättfärdiga sig själv inför Sanhedrin och berättade för dem det judiska folkets historia, och gav levande exempel som bekräftade hur judarna ständigt motsatte sig Gud och dödade profeterna. De korsfäste även den efterlängtade Messias - Jesus Kristus själv. I sitt mycket långa tal sa Stephen att "Gud bor inte i människoskapade tempel." På den tiden betydde ordet "konstnärligt" "hednisk". Detta epitet förolämpade de judiska domarna.
De ogillade också Stephens profetior om att det skulle komma en tid dånär Gud kommer att prisas över hela jorden, och inte bara i Jerusalem.
Ledamöterna i Sanhedrin var otroligt arga, deras ansikten förvrängda av ilska och önskan att få slut på denna dumma predikant. Det var vid denna tidpunkt som ärkediakon Stefan plötsligt såg himlen öppna sig framför sig. Sedan ropade han hänryckt: "Jag ser himlarna öppna och Människosonen stå på Guds högra sida."
Fariséerna var rasande. De stoppade öronen, rusade mot Stefan med knytnävarna och släpade in honom i staden.
De som bar falskt vittnesbörd mot honom var de första som kastade sten på honom. Denna händelse deltog också av en ung man vid namn Saul, som fick i uppdrag att vakta kläderna för de falska vittnen som stenade Stefan, eftersom han var i deras team.
Ett hagl av sten täckte den stackars ärkediakonen, som före sin död vände sig till Gud med en bön: "Herre Jesus, ta emot min ande." På sina knä bad Stefan att han inte skulle tillräkna synd på dem som dödade honom.
Mordet på den heliga asketen
Guds Moder stod bredvid aposteln Johannes (teologen). Med blicken riktad mot himlen bad de innerligt till sin Herre för ärkediakon Stefan, att han skulle stärka sin tjänare i tålamodet och ta hans själ i hans händer. Under regnet av stenar, fläckiga av blod, som gradvis försvagades, sörjde Stefan med hjärtat, men inte för sig själv, utan för dem som dödade honom.
Med en bön på läpparna gav han sin rena själ till Herren. Så dog den store asketen. Som krönt med röda blommor gick han in i den öppna himlen till den Allsmäktige.
Den första martyrenför Kristus
Alla dessa händelser beskrivs i evangelisten Lukas bok "Apostlagärningarna". År 34 e. Kr. Stephen blev den allra första kristna martyren. Då var han bara 30 år gammal. Det var med ärkediakonen Stefan den första martyren som förföljelsen av kristna i Jerusalem började. De tvingades skingras till olika delar av det heliga landet och åka till andra länder.
Således började kristendomen spridas i olika territorier av det romerska riket. Men den första martyren Stefans blod utgjuts inte förgäves. Snart trodde samme Saul, som vaktade falska vittnens kläder, på Kristus och blev döpt. Han blev den berömde aposteln Paulus, som började predika kristendomen bland hedningarna.
Några år senare besökte han Jerusalem. Den arga pöbeln dödade nästan honom också med stenar. Han påminde dock människor om martyren Stephen och hur han själv var en deltagare i dessa sorgliga händelser.
Begravning
Den heliga protomartyrens ärkediakon Stephens blodiga kropp lämnades för att slukas av odjur och låg obegravd i en dag. Först nästa natt skickade den judiske prästen Gamaliel, tillsammans med sin son Aviv, trogna människor som i hemlighet tog bort kroppen och begravde den med ära och stor klagan i deras gods i Kafargamal. De tog då själva emot det heliga dopet.
Heliga reliker av aposteln Protomartyr och ärkediakon Stefan
Många år har gått sedan dess. En gång anlände den fromma Eudoxia, hustru till Theodosius den yngre (kejsaren av det östromerska riket), till platsen där Stefan stenades och restesdet finns en magnifik kyrka i hans namn och till ära för Jesus Kristus. Den här händelsen ägde rum 415.
Hela historien beskrevs av en präst från Palestina, Lucian, i hans gamla manuskript "Meddelande till alla kyrkor om upptäckten av martyrens Stefans reliker." I sitt arbete nämner han att Gamaliel visade honom begravningsplatsen för martyren i nattsyner. Enligt Lucinian fylldes luften av himmelsk doft när kistan öppnades, och 73 personer i distriktet blev helade från besittningssjukdomen.
De hittade relikerna skickades omedelbart till Jerusalem till Sionskyrkan. Några av relikerna hamnade senare på Menorca i Uzalis, en nordafrikansk stad, och senare i andra bosättningar.
Memorial Days
Det är nu känt att helgonets pekfinger förvaras i Kiev-Pechersk Lavra i Assumption Cathedral. Den hämtades från det rumänska Neamt-klostret 1717.
På 1800-talet placerades relikerna i en speci altillverkad silverhelgedom som vägde 150 kg. Stefan avbildades i full tillväxt på omslaget. Den heliga reliken placerades i handens plats. Idag står denna stora helgedom i katedralen på höger sida om altaret, där His Beatitude Metropolitan Onufry of Kiev och Hela Ukraina tjänstgör på söndagar och helgdagar.
I Moskva-regionen i Holy Trinity Monastery, grundat av St. Sergius av Radonezh, ligger St. Stephens högra hand. Församlingsmedlemmar hävdar att nära helgedomen är ett välvilligt energisvar och uppenbarelse chockerande, känslor överväldigas, känslor försvinner. Det finns en omärkligt subtil doft.
Tjänster till Stephens minne utförs på följande dagar och datum:
- 15 augusti - dagen för överföringen av reliker till Konstantinopel från Jerusalem.
- 28 september - Avtäckning av relikerna.
- 9 och 17 januari – de sjuttio apostlarnas råd.
I dessa högtidsgudstjänster läses akathist, böner, troparia och kanoner upp för ärkediakon Stefan.
