Smolensks historia har mer än elva århundraden. Detta är en av de äldsta städerna i Ryssland. Det blev en del av Kievan Rus i slutet av 800-talet. Efter dopet i Ryssland fann ortodoxin fruktbar mark i Smolensk. På 1100-talet utvecklades furstendömet Smolensk snabbt, cirka 40 tusen invånare bodde i dess huvudstad, och när det gäller byggtakten av ortodoxa kyrkor, gick staden om även Kiev, stenkyrkor i Smolensk var kända i hela Ryssland, i 1100-talet byggdes mer än trettio av dem.
Western Outpost of Orthodoxy
Smolensks geografiska läge gav honom både välstånd och problem. Staden låg på handelsvägar som förband öst och väst, söder och norr, vilket bidrog till dess utveckling, men gjorde den till ett önskvärt mål för erövrarna. På 1200-talet intogs staden av tatar-mongolerna, men de asiatiska erövrarna var toleranta mot de erövrade folkens religioner, så kyrkorna i Smolensk skadades praktiskt taget inte.
År 1404 föll staden till prins Vitovts litauiska trupper. Den vise Vitovt, som inte ville multiplicera konflikter i den erövrade staden, gav sina invånare rätten att välja religion. Men hans anhängare började förtrycka de ortodoxa. Alla viktiga positionerockuperade av katoliker, berövades den ortodoxa kyrkan privilegier och avlägsnades från det offentliga livet. År 1515 återvände Smolensk-regionen till Ryssland, de flesta av stadsborna mötte befrielsen utan att förråda sina förfäders tro.
År 1611, efter en lång belägring, intog polackerna Smolensk och utnyttjade de oroliga tiderna i den ryska staten. De förde omedelbart en hård kamp mot ortodoxin. Kung Sigismund beordrade byggandet av en katolsk katedral på ruinerna av Assumption Church. Överallt förvandlades kyrkorna i Smolensk till kyrkor, och de försökte med kraft omvända Smolensk-folket till den latinska tron som var främmande för dem. Efter att ha snubblat över ett tot alt förkastande av katolicismen skapade polackerna en förenad mellankyrka, men inte ens detta vann stadsbornas hjärtan. 1654 fördrevs polackerna av ryska trupper och ortodoxins rättigheter återställdes helt.
Staden genomgick svåra prövningar under invasionen av Napoleon och särskilt under andra världskriget, då kyrkor rånades och förstördes. Oavsett om det beror på lycka eller Guds vilja, har en hel del kyrkor överlevt i Smolensk som har överlevt en rad förödande krig och religiös intolerans. Dessutom har staden tre unika tempel som byggdes före det tatarisk-mongoliska oket. Och naturligtvis sticker Assumption Cathedral, som är det ortodoxa centrumet och huvuddekorationen av staden, ut bland templen och kyrkorna i Smolensk.
Holy Assumption Cathedral
Smolensk ligger på sju kullar, som Moskva med gyllene kupol eller majestätiska Rom. För turister och ortodoxa pilgrimer är den mest intressanta kullen utan tvekan katedralen. Det är lätt att hitta det, eftersom det kröns av huvudkyrkan i Smolensk. Ett foto av Assumption Cathedral finns i nästan alla guideböcker och rapporter om staden, en sällsynt utländsk och rysk resenär ignorerar det vackra vita och turkosa templet, som verkar sväva över Smolensk.
Templet på denna plats dök upp för mer än nio århundraden sedan, 1101. 1611 sprängdes den i luften av stadens försvarare under den polska belägringen. Den första stenen till den nya katedralen lades 1677, byggandet drog ut på i nästan ett sekel, och det slutade först 1772. Även om katedralen plundrades av Napoleons erövrare och Wehrmacht-soldater, ändrade den praktiskt taget inte sitt utseende.
Det graciösa barocktemplet med fem kupoler är 69 m högt, men visuellt verkar det mycket högre eftersom det är byggt på en imponerande kulle. Utsmyckningen av katedralen är rik, som den borde vara för stadens huvudtempel, men även i de magnifika omgivningarna framträder en snidad 30-meters lindikonostas ljust, vilket omedelbart lockar turisters och församlingsmedlemmars ögon. Ikonostasen har fem nivåer, dekorerad med många ikoner, mönster och figurer.
Peter and Paul Church
Den äldsta kyrkan i Smolensk byggdes i mitten av 1100-talet, förmodligen 1146. Till en början var det prinsens huskyrka, och 1168 blev det en församlingskyrka. Det är ett slående exempel på arkitekturen från pre-mongolisk tid: ett fyrpelars enkupolformigt tempel, byggt av sockel - en speciell tegelsten. I sina strikta proportioner och linjer, i en ganska platt kupol, gissar man bysantinskt inflytande,vilket är särskilt kontrast till St. Barbaras kyrka från 1700-talet intill.
Före tillkomsten av Assumption-katedralen var Peter och Paulus-kyrkan den huvudsakliga ortodoxa kyrkan i Smolensk. Det var sant att under det polska styret anordnades en katolsk kyrka i den. 1812 plundrades det av fransmännen, 1935 stängdes det av de sovjetiska myndigheterna, under andra världskriget förstördes det svårt, restaurerats på 60-talet av förra seklet.
Teologen Johanneskyrkan
Detta lilla men mycket mysiga tempel byggdes på stranden av Dnepr 1173. Efter polackernas ankomst 1611, liksom många kyrkor i Smolensk, förvandlades den till en kyrka, förstördes sedan under Napoleoninvasionen, återställdes efter kriget, men gudstjänsterna återupptogs först 1993. Det är ett korspelat enkupolt tempel gjord av sockel, har tre halvcirkelformade absider.
Ärkeängeln Mikaels kyrka
En av de vackraste och äldsta kyrkorna i Smolensk dök upp i slutet av 1100-talet på en kulle ovanför Dnepr nära Johannes teologens kyrka. Enligt legenden beordrade David Rostislavovich, prinsen av Smolensk, att bygga den. Han ville bygga ett tempel som skulle överträffa andra stadstempel i storhet och skönhet. På många sätt var planen en framgång, tillräckligt många entusiastiska ord om den magnifika utsmyckningen och skönheten i Mikaelskyrkan som tornar upp sig över floden har bevarats i annalerna.
Som många kyrkor i Smolensk, överlevde templet det litauiska förtrycket, omorganisation till en kyrkaunder samväldets ankomst, plundrades av fransmännen, men mirakulöst nog praktiskt taget inte led under andra världskrigets strider och överlevde därför i en medeltida form. Det är ett vackert korsformat tempel 38,5 meter högt med en halvcirkelformad absid och en kupol.
