Hela Kinas historia är nära förbunden med Chan-buddhismen, som i Japan kallas zenbuddhism. Inflytandet från denna religiösa och filosofiska trend var och är så starkt att det till och med blev en symbol för Kina, tillsammans med Shaolin Wushu. Kinesisk buddhism skiljer sig ganska mycket från ortodox buddhism, eftersom den har drag av Tao-filosofin.
Grundaren av denna gren av buddhismen är Bodhidharma. Det var han som en gång kom till Shaolin-klostret och utvecklade ett system för självförsvar. Trots populär missuppfattning var krigssystemet ursprungligen bara en av många discipliner som eleverna behärskade. När Bodhidharma kom till det himmelska riket såg han att det inte var nödvändigt att predika Buddhas ord här. Patriarken trodde att det är möjligt att förstå essensen av Sitharhis läror endast genom träning av kropp och ande. Och om den klassiska buddhismen utvecklades i de östliga länderna som en barmhärtighetsreligion, så svarade Ch'an-buddhismen på själens impulser från en medeltida krigare. Detta förklarades av det faktum att denna gren av undervisningen absorberade delar av Taos filosofi. I Chan-buddhismen var intuition viktigare än intellekt, och styrka och viljestyrka var viktigare än rationellt tänkande, adepten krävdes att hålla ut ochmålmedvetenhet. Därför började patriarken Bodhidharma att predika Chan från wushu, och inte från meditation. Dessutom krävde den objektiva verkligheten av Shaolins elever förmågan att stå upp för sig själva. Rånarna attackerade ofta de vandrande munkarna, eftersom de inte kunde slå tillbaka. Men med tiden har situationen förändrats dramatiskt. Banditer attackerar hellre ett kompani soldater än en enda rakad munk.
Om du börjar analysera denna Shaolin-buddhism, liknar dess grundvalar, även för de oinvigda, taoisternas lära, som ansåg att tomrummet var början på allt. Men likheten finns inte bara i detta. Chan-buddhismen lär att vår synliga värld ständigt är i rörelse, och denna rörliga värld är en illusion. Den verkliga världen är i vila. Den består av dharmas, osynliga element som kommer i otaliga kombinationer med varandra. Allt detta formar individens personlighet, inser karmalagen. Enligt denna lag är allt som händer en person resultatet av hans handlingar i tidigare inkarnationer, och alla handlingar i detta liv kommer oundvikligen att påverka nästa reinkarnation.
En person måste inse den illusoriska världen som "Buddhas kropp", en person måste sträva efter att förstå "Buddhas väsen" inte någonstans utanför denna värld, utan i allt som omger honom, först och främst - i sig själv. Således blev självkännedom grunden för Shaolin-munkarnas utövning.
Taoistiska och buddhistiska läror har ytterligare en sak gemensamt: kärnan i dessa två strömningar är idén"det upplysta hjärtats tomhet". Till och med Lao Tzu skrev att en persons ide altillstånd, kunskapsidealet, är en återgång till tomrummet. Chanbuddhism är träning av kropp och ande. Utan en gudomlig beskyddare måste en person i en hård värld bara lita på sig själv. Och om predikanten i klassisk buddhism med upplysning bryter cirkeln av reinkarnationer, så är allt annorlunda i Chan-buddhismen. Efter att ha fått intuitiv insikt och insett sin plats i världen, börjar en person se på verkligheten annorlunda och finner inre frid. Detta är det ultimata målet för Chan-buddhismen.
