Alla har hört ordet "kanon". Men få människor vet vad det betyder, vad är historien om dess ursprung. I de västsemitiska språken är kanon vass, vass. Detta har väl inget med ordets nuvarande betydelse att göra? Även om sambandet faktiskt kan spåras mest direkt.
I den antika världen fungerade en vassstång av en viss längd som standard för att mäta land. Och i modern tid finns det också en apparat som ställer in rytm och musikaliska intervall. Det kallas monochord, eller kanon.
Småningom utökades betydelsen av termen. Från en standard för att mäta längd har kanonen förvandlats till en uppsättning av några väletablerade regler. De kan relatera till olika livsområden och sfärer av mänsklig aktivitet. Till exempel inom konst är en kanon en uppsättning av vissa regler för att konstruera en komposition, bild etc. En annan sak är att modernistisk konst ofta avviker från former, protesterar mot dem och bryter den etablerade ramen. Detsamma gäller andra områden: vetenskap, religion, etik, estetik. Vi kan säga att denna uppsättning regler är traditionell, icke förhandlingsbar. Men ändå undertrycket från innovatörer ändras det från tid till annan. Ett levande exempel på detta är utvecklingen av den ikonografiska konstens kanon.
Inom kristendomen, särskilt inom ortodoxin, har begreppet fått en särskilt vid betydelse. Den mest expansiva är en uppsättning kyrkliga regler och dogmer. Det finns också den bibliska kanonen - det här är böckerna i Gamla och Nya testamentet som kyrkan erkände som gudomligt inspirerade. Och de evangelier och andra texter som inte finns med i denna lista kallas apokryfer. Det finns också den eukaristiska kanon, även kallad anaforan – tydligt skrivna regler för hur liturgin ska genomföras. Listan över präster och munkar i ett visst stift kallas också en kanon. Det antas att dessa människor delar trons lära och följer de föreskrivna reglerna. Därför kallas sådana tjänare i kyrkan också kanoner.
Men inom ortodoxin finns det en annan betydelse av denna term, som saknas i andra kristna samfund. Kanon är en genre av kyrkolyrik, en form av hymnografi. Det dök upp på 700-talet. Det var vid den tiden som sådana kyrkofäder som Johannes av Damaskus och Andreas av Kreta skapade de första kanonerna. Sedan dess har sådana ramsor och uppträdanden
psalmer har kommit in i ortodoxins liturgi. De läses på Matins, Compline, Midnight Office och även i bönetjänster. Innan de tar nattvarden instrueras lekmännen att läsa omvändelsens kanon för Jesus Kristus, såväl som för Guds moder och deras skyddsängel, på tröskeln att ta nattvarden. Dessa psalmer läser man hemma innan man går och lägger sig. Efter att de har uttalats bör ingenting ätas, eftersom sakramentet måstetas på fastande mage.
Ännu en kanon till Herren Jesus Kristus och den allra heligaste Theotokos talas av en präst på uppdrag av en döende troende. Denna formulering uttrycker uppmaningen från en svårt sjuk patient till sina nära och kära att be för hans själ. Detta är inte en bön om helande av kroppen, utan en begäran till Gud och de heliga att hjälpa den döendes själ att övervinna de postuma prövningarna, förlåta alla synder och öppna vägen till himlens portar.
