Balkan, sent 1800-tal. Det är med denna plats som namnet Nikolai Velimirovich är kopplat. Ett litet fattigt land, utmattat av grymma krig. Serbien, som nyligen befriats från det turkiska oket, strävar efter Europa. Bonde Serbien står inför den akuta frågan om att eliminera analfabetism och ytterligare stadiga rörelser i takt med tiden.
Valevo och Lelich
Hundra kilometer sydväst om den serbiska huvudstaden Belgrad ligger staden Valjevo, igår ett centrum för småskalig hantverksproduktion. Idag kan det redan skryta med de första industriföretagen, en järnvägslinje och en kraftledning. En gymnastiksal öppnar i staden, teaterföreställningar anordnas för första gången. Village Lelich - inte långt från Valevo på sluttningen av berget Povlen. Under den mest turbulenta perioden av serbisk historia, omedelbart före det första och andra serbiska upproret, flyttade Anthony Jovanovich hit från bosniska Srebrenica i början av 1800-talet. Under kampen för självständighet sticker han ut för sin kärlek till fäderneslandet och Gud. Förbii slutet av det andra serbiska upproret valdes han till äldste. Anthony hade två söner - Sima och Velimir. Från dem kom två grenar av en enda familj - Simovichi och Velimirovichi.
Childhood of Nikola Velimirovic
Nikola Velimirovic, blivande biskop, föddes den 23 december 1880. Lilla Nikola tog examen från grundskolan i Lelic. Abboten i det lokala klostret lärde honom kärlek till fäderneslandet och talade om det härliga och svåra serbiska förflutna. Nikolas lärare insisterade på att han efter examen från grundskolan skulle fortsätta sina studier på gymnasiet. I slutet av gymnasiets 6:e klass försöker Nikola komma in på militärhögskolan, men utan resultat. Som ett resultat blir han seminarist i Belgrad.
Svåra studieår
Han lever under de svåraste materiella förhållanden, men han tar examen från seminariet bland de bästa eleverna. En viss hjälp är hans deltagande i distributionen av "Christian Herald" och beskydd av ärkeprästen Alexa Ilich, runt vilken en slags cirkel samlas. Alexa och hennes anhängare kritiserar den högre hierarkins negativa fenomen och söker lösningar på kyrkliga problem. Nicola skriver och publicerar sina första texter i Christian Herald, fulla av ungdomlig glöd och kompromisslöshet.
Arbeta som lärare
I enlighet med dåtidens regler måste Nikolai Velimirovich efter examen från seminariet först arbeta som lärare. Han får distribution till sina hemorter, till byn Drachich. I Dracic tog en ung lärare med sig inte bara ett seminariumdiplom, utan också en så allvarlig sjukdom somtuberkulos i huden, förvärvad vid tiden för ett halvsvält liv i hyresbostädernas fuktiga och mörka hörn. Läkare rekommenderar honom att gå till havet. En vistelse på Savina-klostret återspeglades i ett av hans tidiga verk.
Studier utomlands
Och snart var Nikolai Velimirovich förutbestämd att säga adjö till kära Serbien. En tid var han fortfarande lärare i Leskowice, då plötsligt kom beskedet att han tilldelats ett stipendium för att studera utomlands. Han åker för att studera i Schweiz. Ett anständigt stipendium gjorde att han kunde resa utanför landet. Han lyssnade på föreläsningar av de bästa teologiprofessorerna vid olika universitet i Tyskland. Efter att ha klarat sina slutprov i Bern försvarade Nikola sin doktorsavhandling där.
År 1908 annekterade Österrike-Ungern Bosnien och Hercegovina. Det var stor revolt bland serberna, men vid det tillfället avvärjdes krig. Vid den tiden var Nikolai Velimirovich redan i England. Han tog examen från filosofiska fakulteten i Oxford och disputerade redan i Genève på franska.
Homecoming
Och nu återvänder vi till Belgrad. Två diplom, två doktorsexamina. Samtidigt var det inte det varmaste välkomnandet. Tjänstemän från utbildning och metropol har inte bara bråttom att öppna alla dörrar för honom, utan känner inte heller igen hans examensbevis, vilket tvingar läkaren att ta examen från 7:e och 8:e klass på gymnasiet två gånger och ta slutproven.
Under denna period befinner sig Nikolai Velimirovich Serbsky för tredje gången på gränsen till liv och död. Första gången det hände var när det var stillarånare försökte kidnappa barnet. Andra gången, redan under skolåren, räddades han mirakulöst av en gymnasieelev, när han redan höll på att kvävas i floden. Och när han vid ankomsten till Belgrad begravde sin bror, som dog i dysenteri, blev han smittad till följd av detta. Efter tre dagar på sjukhuset sa läkaren att hans tillstånd var sådant att han bara kunde hoppas på Gud. Dr Nikolai Velimirovich tog detta ganska lugnt. Efter en brutal sex veckors sjukdom återhämtade han sig helt.
Monastiska löften
Från sjukhuset gick han till metropolen och sa att han ville uppfylla sitt löfte - att ta tonsur. Metropoliten Dimitri skickade Dr Velimirovich till närmaste kloster, där han efter två veckors lydnad tonsurerades den 17 december 1909. Han fick klosternamnet Nicholas.
Predikantens stora gåva
Det har länge ryktats i Belgrad att Dr. Velimirovic har den stora gåvan som en predikant. När rapporter dök upp i huvudstadens press om Hieromonk Nicholas kommande predikan skyndade sig hela det höga samhället att ta plats från tidigt på morgonen. På helige ärkediakon Stefans dag samlades hela Belgrad-eliten i kyrkan. Människor lyssnade till varje ord av predikanten, utan att dölja sin beundran. För många ljöd Guds ord för första gången då i all sin himmelska majestät.
Efter en sådan framgång skickade Metropolitan Dimitry hieromonken för att studera i Ryssland. Redan efter de första akademiska diskussionerna med studenter och professorer blev den unge serbiske vetenskapsmannen och teologen känd i St. Petersburg. Tack vare den lokala storstaden får Nikolai möjlighet att resa runt i Ryssland. Bekantskapen med det stora landet, dess folk och helgedomar gav honom oändligt mycket mer än att vara inom akademins väggar. Under inflytande av Dostojevskij och andra ryska religiösa tänkare börjar fader Nikolai att utveckla idén om allmänniskan i motsats till Nietzsches övermänniska. Hieromonk Nikolay utses till juniorlärare vid Svyatoslav Theological Seminary.
Nu ur hieromonkens penna publiceras verk i stor skala, som först trycks i tidskrifter och sedan publiceras som separata böcker. Nicholas fortsätter att studera filosofi, teologi och konst. Håller predikningar. Han skriver mycket och deltar aktivt i människors enande. 1912 publicerades hans böcker "Nietzsche och Dostojevskij" och "Podgornypredikningar". Predikanten som 1900-talet har väntat på har äntligen kommit.
Deltagande i det första Balkankriget
Vintern 1912 börjar det första Balkankriget. Serbien, tillsammans med andra ortodoxa länder, står för den slutliga befrielsen av halvön från det turkiska oket. Även om han inte var föremål för mobilisering sändes den helige Nicholas Velimirovich från Serbien tillsammans med armén till fronten. Han uppmuntrar och tröstar inte bara människorna utan ger personligen, som frivillig sjuksköterska, hjälp till sjuka och sårade. År 1913, efter de segerrika och framgångsrika krigen för Serbien, det heliga biskopsrådet, föreslog dess deltagare enhälligt att höja fader Nicholas till biskopens tomma tron. Till allas förvåning förklarar Nikolai att han inte kan accepteradetta val både på grund av hans förståelse för biskopsämbetets fulla ansvar och på grund av den ohälsosamma situation som har utvecklats runt honom.
1914 - en ny bok med hans predikningar, som rör tiden för Balkankrigen - "Ovan synd och död" publiceras. Boken började säljas strax före första världskriget. Den europeiska civilisationen går in i en period av allvarlig kris, och Serbien står inför frågan om överlevnad. På mobiliseringens allra första dag anländer Hieromonk Saint Nicholas från Serbien Velimirovic, vars verk redan är kända över hela världen, till Belgrad och ställer sig till militärkommandots fullt förfogande. I slutet av fientligheterna återvänder far Nikolai till klostret.
Deltagande i propaganda till förmån för Serbien
Oakade framgångar i början av kriget lockade hela Europas uppmärksamhet till det lilla Balkanlandet. När Tyskland kom Österrike-Ungern till hjälp kom mörka dagar för Serbien. Det fanns ingen riktig hjälp från den franska armén. I april 1915 skickade chefen för den serbiska regeringen fader Nikolai till England i syfte att propaganda till förmån för Serbien och den serbiska kampen. Efter England åker han till Amerika, där han imponerar på allmänheten med sina sanningsenliga predikningar. Sommaren 1915 återvände Nikolai till London. De enorma engelska katedralerna kunde inte ta emot alla som ville höra hans tal. Det gick endast att komma in med en förköpt biljett. Som ett erkännande för hans kumulativa arbete på engelsk mark tilldelar ärkebiskopen honom ett särskilt certifikat och bröstkors.
Vladyka från stiften Zhich och Ohrid
I mars 1919 valde den serbiska ortodoxa kyrkans heliga biskopsråd Nikolai till biskop i Zichs stift, och senare i samma rang skickades han till Ohrid. Vladyka Nicholas var inte berövad humor och visste hur man använder denna egenskap både när han kommunicerade med människor och i några av sina predikningar för att uppnå större övertalningsförmåga och inflytande. Men för sin samtid var han framför allt en exceptionell och mystisk personlighet. Folket i Ohrid älskade och respekterade honom mycket. Under sin vistelse i södra Serbien, nuvarande Makedonien, publicerade Nikolai Velimirovic böcker efter varandra: "Tankar om gott och ont", "Ohrid Prologue", "Missionary Letters", "Religion of the Intelligentsia", en samling psalmer " Andlig lyra", "Krig och Bibeln", "Kungliga testamentet". I Ohrid gjorde Vladyka mycket för att återställa de gamla klostren. Samtidigt började han bygga en kyrka i hemlandet Lelich.
När biskop Nicholas återvände till Zhichsky-stiftet började han omedelbart restaurera det gamla och bygga nya kyrkor och kloster. Han har nu en annan titel, Lord Restorer.
Deltagande i andra världskriget
När tyskarna ockuperade Jugoslavien 1941 placerades biskop Nikolai i husarrest i ett kloster. Han fördes ständigt till förhör. Sorgen som drabbade det serbiska folket lämnade ett oläkt sår i Herrens hjärta. Hans hälsa försämrades kraftigt, men han stod alltid under förhör, även om de tyska officerarna erbjöd honom att sitta ner. I klostret besöker präster Vladyka ochmunkar, vilket väcker misstänksamhet bland tyskarna, och de förstärker vakterna. När systrarna går ut och går in i cellerna med tända ljus, bestämmer vaktposterna att detta är ett hemligt larm. En genomsökning av klostret ger dock inget resultat. Det är inte känt hur allt detta skulle ha slutat om Hieromonk Vasily inte hade tagit med prislappen som Vladyka fick tillbaka 1935 från Hitler själv för den restaurerade tyska militärkyrkogården under första världskriget. Sedan beordrade generalen som förhörde Vladyka att släppa honom.
Fängelse- och koncentrationsläger
I gryningen den 3 december 1943 gick tyska soldater in i klostret precis under gudstjänsten och tog bort biskop Nicholas av Serbien. Där inväntades Vladyka av en riktig fängelseregim - utan besöksrätt, utan tillstånd att lämna gården, som hade förvandlats till en plats för internering. Endast på söndagar och stora högtider släpptes fången in i klosterkyrkan och fick tjäna liturgin.
I september 1944 skickade tyskarna Vladyka till koncentrationslägret Dachau i en godsvagn. Stora var det serbiska folkets lidanden under andra världskriget - massavrättningar, enorma uppoffringar som led i kampen mot inkräktarna och den serbiska kyrkans högsta hierark försvann i ett koncentrationsläger. Sjuk och utmattad delade han andra fångars öde. Snart överfördes han till fängelsets sjukhus. Men inte desto mindre kröntes många framställningar med framgång - Vladyka lämnar lägret och skickas under eskort för behandling till Bayern och sedan till Wien.
Långa år av emigration
På tal om livshistoriaSankt Nikolaus av Serbien, man kan inte annat än uppehålla sig vid de svåra sista åren av hans liv. Efter nazisternas nederlag väljer biskop Nikolai emigrationens taggiga väg. 1946, med dålig hälsa, anländer han till Amerika, längre och längre från sitt hemland Serbien. Under det allra första året tilldelades Saint Nicholas graden av Doctor of Divinity från Columbia University. Inte bara ortodoxa kristna, utan även andra samfund i Amerika betraktar Vladyka Nicholas som en apostel och missionär i den nya världen. Han fortsätter sin litterära och predikande verksamhet.
Senare drar sig Nicholas i pension till det ryska klostret St. Tikhon. Där undervisar han vid teologiska seminariet, för att sedan bli dess rektor. Håller kontakten med landsmän i hemmet - skriver brev, uppmuntrar, undervisar, skickar hjälp. Han skriver till sin brorson:”Jag kan inte leva och vara tyst. Hemma låter de mig inte göra det här, och jag är redan för gammal för fängelse.” Många i Serbien har redan glömt honom, men kommunisterna fortsätter att kalla honom en folkförrädare och folkfiende. Han fråntogs medborgarskapet i det socialistiska Jugoslavien från de allra första dagarna.
Böckerna av St Nicholas av Serbien läses i hemlighet. Vladyka skriver och predikar till den sista timmen av sitt jordeliv. På söndagsmorgonen den 18 mars 1956, i klostret St Tikhon, under bönen inför den gudomliga liturgin, vilade St Nicholas Velimirovich fridfullt i Herren. Hela världen sa adjö till den stora personligheten.
