En av St. Petersburgs arkitektoniska pärlor är den katolska kyrkan St. Catherine, som ligger vid Nevsky Prospekt, 32-34. Detta unika arkitektoniska monument, en av de äldsta icke-ortodoxa kyrkorna i Ryssland, tilldelades hederstiteln "liten basilika", tilldelad personligen av påven. Trots allt dess historiska och konstnärliga värde fick han utstå många tragiska händelser under sin livstid.
Början av bygget av templet
Den katolska församlingen i St. Petersburg grundades 1716 på order av Peter I, men historien om basilikan St. Katarina av Alexandria (detta är det fullständiga namnet på detta tempel) började först under kejsarinnan Anna Ioannovna. År 1738 utfärdade hon ett dekret om bygget av Nevskij Prospekt, eller, som de sa då - i perspektiv, ett tempel för alla som höll sig till kristendomens latinska riktning.
Trots att beställningen kom frånhögst upp var implementeringen extremt långsam på grund av de många problem som byggarna stod inför. Författaren till det inledande projektet av Basilica of St. Catherine var den schweiziska arkitekten Pietro Antonio Trezzini, en student och nära assistent till hans berömda landsman Domenico Trezzini, vars namn i den norra huvudstaden är förknippat med sådana arkitektoniska mästerverk som Peter och Paul Katedralen, Peter I:s sommarpalats och byggnaden av de tolv Collegia. Men 1751 tvingades arkitekten återvända till sitt hemland, och i och med hans avgång avbröts arbetet.
Slutfört byggande och invigning av katedralen
I nästan tre decennier förblev byggnaden av St. Katarinabasilikan i St. Petersburg ofullbordad, och hela denna tid fick medlemmar av stadens katolska samfund nöja sig med en liten bönesal utrustad i en av de närliggande hus. Förresten, i början av 60-talet försökte den berömda ryske arkitekten av franskt ursprung - J. B. Vallin-Delamote - att slutföra det arbete han hade påbörjat, men av olika anledningar lyckades det inte.
Endast den italienske arkitekten Antonio Rinaldi, som var katolik och ledde gemenskapen av sina medreligionister i St. Petersburg, lyckades sätta stopp för denna utdragna konstruktion. Han och hans kollega I. Minciani slutförde bygget, påbörjat av Pietro Trezzini. I början av oktober 1783 invigdes den katolska kyrkan, som hade varit under uppbyggnad i nästan fyrtiofem år, för att hedra den heliga Katarina av Alexandria, som var en himmelskbeskyddare av kejsarinnan Katarina II som regerade under dessa år. Sedan fick han status som katedral.
Stora namn relaterade till tempelhistoria
Den efterföljande historien om den katolska kyrkan St. Catherine i St. Petersburg är förknippad med namnen på ett antal kända personligheter som var dess församlingsbor. Bland dem finns den enastående arkitekten, skaparen av St. Isaacs katedral, Henri Louis de Montferrand. Under kyrkans valv gifte han sig, döpte sin arvingeson och begravdes här innan hans kropp fördes till Frankrike.
När man listar de mest kända församlingsmedlemmarna i katedralen kan man komma ihåg namnen på ryska adelsmän som konverterade till katolicismen. Bland dem är decembrist M. S. Lunin, Prince I. S. Gagarin, prinsessan Z. A. Volkonskaya och många andra framstående representanter för rysk historia. Det skulle också vara lämpligt att nämna kända utlänningar som var församlingsmedlemmar i den katolska kyrkan St. Catherine, och efter deras död begravdes i den. Det här är Stanislav Poniatowski - den siste monarken som satt på tronen i kungariket Polen. Från 1798 till 1938 vilade hans aska under katedralens hällar, och sedan, på begäran av den polska regeringen och med I. V. Stalins tillstånd, överfördes de till Warszawa.
Den ryske fältmarskalken av franskt ursprung Jean Victor Moreau, som sårades dödligt av en fiendekärna i augusti 1813, under det berömda slaget vid Dresden, fann också evig vila här. I det ödesdigra ögonblicket stod han och Alexander I sida vid sida på en kulle,och, enligt legenden, när han såg dem genom ett teleskop, laddade Napoleon själv pistolen. Efter befälhavarens död beordrade suveränen att hans kropp skulle levereras till huvudstaden och begravas i den romersk-katolska kyrkan St. Catherine.
Under franciskanbröderna
Som i de flesta av de största katolska kyrkorna i världen, utfördes gudstjänsten i katedralen St. Katarina av Alexandria under hela dess historia av representanter för olika klosterordnar. Det är känt att omedelbart efter slutförandet av bygget och efterföljande invigning togs det över av franciskanerna, som predikade apostolisk fattigdom och ansåg sig vara anhängare av den helige Franciskus av Assisi. Dessa tjuvmunkar hade sin ledande position att tacka kejsarinnan Katarina II, som var mycket sympatisk med de viktigaste bestämmelserna i deras undervisning.
Jesuitmissionärer
Paul I, som efterträdde henne på tronen, hade olika åsikter och överlämnade 1800 basilikan till jesuiterna, som stod honom närmare i andan och därför åtnjöt hans beskydd. De lyckades dock hålla sig inom katedralens väggar i högst ett och ett halvt decennium. Engagerade i omfattande missionsverksamhet, ådrog sig munkarna i denna orden nästa ryska monark, Alexander I, som anklagade dem för att sprida katolicismen överallt och försöka undergräva ortodoxins grunder. 1816 utfärdade han ett dekret om att fördriva jesuiterna från S:t Petersburg, och lite senare tvingades de lämna det ryska imperiet helt och hållet.
Under maktännu en predikant klosterordning
Men en helig plats är som ni vet aldrig tom, och i den katolska kyrkan St. Catherine på Nevsky Prospekt ersattes de vanärade jesuiterna av dominikaner. De, liksom franciskanerna, kallade sig själva ljuga förkunnare av evangeliet och väktare av den sanna trons grundvalar. Ödet visade sig vara mer gynnsamt för dem - dessa anhängare av St Dominic lyckades hålla sina positioner till 1892, varefter templet överfördes till stiftsprästernas ledning.
På gränsen till svåra prövningar
Vändpunkten i den katolska kyrkan St. Katarinas historia berodde på de tragiska händelserna 1917, då bolsjevikerna, utan att hänge sig åt teologiska diskussioner, förklarade vilken religion som helst som "opium för folket" och började att föra en politik av militant ateism. En era har börjat i Ryssland som, enligt historiker, har producerat fler martyrer för tron under loppet av flera decennier än tre århundraden av förföljelse av de första kristna.
Barbariska tiders återkomst
Det gemensamma ödet delades av den katolska kyrkans präster i Nevskij. Men trots de förtryck som många präster utsattes för, och avrättningen av rektorn för församlingen Konstantin Budkevich 1923, fortsatte det religiösa livet i den till 1938, varefter stängning och skoningslös plundring följde. Enligt ögonvittnen många ikoner och olika kyrkoredskap, i vilkaalla grävde. Men mest av allt sjönk församlingsmedlemmarnas hjärtan vid åsynen av berget av böcker, bestående av 40 tusen volymer, det berömda katedralbiblioteket. Denna scen, värdig endast mörka barbariska tider, kunde ses i flera dagar.
Ett sorgligt öde drabbade kyrkans rektor, den dominikanska munken Michel Florent, som varit den ende katolske prästen i Leningrad under de tre föregående åren. 1938 arresterades han utan anledning och dömdes senare till döden, vilket på den tiden var en helt vanlig företeelse. Den här gången visade sig dock ödet vara gynnsamt för offret för Stalins godtycke, och 1941 ersattes dödsstraffet med utvisning från landet. På tröskeln till kriget deporterades Michel Florent till Iran.
Efterkrigsår
Under belägringen av Leningrad skadades byggnaden av den katolska kyrkan St. Catherine, liksom de flesta stadsbyggnader, allvarligt som ett resultat av bombningar och artilleribeskjutning. Mest skada led den dock 1947, när en brand som bröt ut i den förstörde detaljerna i dekorationen som fortfarande fanns bevarade vid den tiden och gjorde pipor till en unik gammal orgel oanvändbara. Efter att ha rensat det inre utrymmet på något sätt använde stadens myndigheter det som ett lager.
Ett försök att restaurera katedralbyggnaden, men inte som ett kultobjekt, utan att skapa en orgelsal i den, gjordes 1977. Då inte bara varbyggnation, men också fullskaligt restaureringsarbete, som pågick till februari 1984, men mordbranden begången av någons kriminella hand förstörde fullständigt frukterna av många års arbete. Resterna av freskerna, salens skulpturala utsmyckning och den då restaurerade 1700-talsorgeln förstördes i branden.
Templets återkomst till de troende
Därefter stod den utbrända katedralen uppbränd fram till 1992. Först efter att processen för återupplivande av många fallna helgedomar började på vågen av perestrojka, utfärdade stadens myndigheter ett dekret om att överföra det till troende. Kort dessförinnan bildades S:ta Katarinas församling, eller snarare återställdes St. Katarinas församling, till vars medlemmars förfogande de överlät det som en gång var deras egendom. Nytt restaurerings- och restaureringsarbete påbörjades omedelbart, på grund av den stora volymen och bristen på medel, som sträckte sig över ett helt decennium.
År 2003 var de mestadels färdiga, och samtidigt öppnade den katolska kyrkan St. Catherine (St. Petersburg) igen sina dörrar för sina församlingsbor. Ändå fortsätter processen för dess restaurering till denna dag.
