Staden Mecka ligger i västra Saudiarabien. Tusentals människor besöker denna heliga plats varje dag. Men de flesta muslimer samlas här under Hajj, en av islams fem pelare, den stora pilgrimsfärden. Cirka två miljoner människor ville besöka Kaaba-templet i Mecka 2015.
Sacred Cube
Kaaba, enligt Koranen, är världens första tempel byggt för att hedra Allah. Enligt legenden lades byggnaden långt före början av profetian om Muhammed, och profeten Ibrahim avslutade konstruktionen.
Kaba är inte ett mästerverk av saudiarabisk arkitektur i sig, utåt ser den inte rik ut, den är inte dekorerad med stuckatur och basreliefer. Hennes utseende är som en kub av oansenlig grå sten, vanligtvis täckt med ett tungt svart tyg. Linjer från Koranen är broderade med guld på den magnifika ytan av siden. Denna slöja kallas kiswa och byts en gång om året.
Under sin existens har den heliga kuben byggts om och rekonstruerats mer än en gång. Templet befästes och renoverades senast 1996. Nu behåller den formen som den hade under profeten Muhammed. Den heliga Kaaba inuti innehåller tabletter med namnen på härskarna,de tider då en annan rekonstruktion ägde rum.
Black Stone
Under Hajj går pilgrimer runt kuben 7 gånger och säger bönens ord. Den svarta stenen användes för att ange varifrån denna ritual skulle börja. Det är anmärkningsvärt att stenen stals flera gånger, vilket bidrog till att den splittrades. Nu är den heliga reliken inramad i silver och monterad i ett av kubens hörn. Varje troende drömmer om att röra och kyssa den svarta stenen under Hajj. Enligt muslimsk tradition var den ursprungligen vit, men ändrade färg när den absorberade synder från alla troende som rörde vid den.
Vad finns inne i Kaba?
Miljoner muslimer har sett den heliga kuben, men vad finns i Kaba? Faktum är att ingången till moskén endast är tillgänglig för en mycket begränsad krets av människor, och det är inte möjligt för vanliga pilgrimer att ta sig dit. Men fram till en tid kunde alla ta reda på vad som fanns inne i Kaba. Flera gånger i veckan kunde vilken muslim som helst be i själva templet.
Inredningen i Sacred Cube är inte lyxig. Den har inga dyra tyger, fantastiska målade glasfönster och väggmålningar, väggarna är inte inlagda med stenar, som man gör i andra tempel och moskéer. Inuti Kaaba finns tre pelare som stödjer ett dekorativt tak, lampor som hänger uppifrån och ett enkelt rökelsebord. Men varje muslim drömmer, om inte att be i templet, så åtminstone att röra vid det från utsidan och be sina böner till Allah.
Drömpris
Känn atmosfären av Hajj, kyss den Svarta Stenen, visa respekt för Allah, ta reda på vad som finns inne i Kaba - detta är en av de viktigaste önskningarna i livet för många muslimska troende. Men för att förverkliga din dröm måste du anstränga dig mycket.
Platser på Hajj är strikt begränsade och tilldelas separat för varje land i mängden en plats per 1000 muslimska troende. Kostnaden för resan för en person är från $ 3 000, människor sparar ihop till sin hajj i flera år. Men detta garanterar inte en pilgrimsfärd - det finns många fler människor som vill besöka Mecka varje år än gratis kvoter.
Allah är skyldig att utföra Hajj endast för dem som fullt ut kan försörja sin familj och sig själva under pilgrimsfärden. Och människor som är redo att sälja sin egendom för att samla in tillräckligt med pengar för att resa till Mecka är strängt förbjudna att göra det.
Muslimer gör en daglig pilgrimsfärd för att röra vid islams heliga relik, gå runt Kaba och be där profeterna bad.
