En liknelse är en kort lärorik berättelse, den skiljer sig från en fabel endast genom att den inte är skriven på vers. När ordet "liknelse" kommer att tänka på, först av allt, evangeliet. De första ortodoxa liknelserna återges verkligen i evangeliet, de berättades av Kristus.
De är ganska enkla, oftare är de inte ens berättelser, utan beskrivningar av flera vardagliga ögonblick. Till exempel en liknelse om en kvinna som tappade ett mynt. Hon släppte det precis - en händelse som inte är värd mycket uppmärksamhet. Men slutsatsen som Kristus drar av denna kvinnas beteende är fantastisk. Det visar sig att den himmelske Fadern också letar efter en förlorad syndares själ, precis som en kvinna letar efter sitt mynt. En annan liknelse som liknar denna är mer känd. Det här är en berättelse om ett får som förlorats i bergen.
Ortodoxa liknelser som anges i evangeliet har blivit föremål för målningar, litterära verk och musikaliska kompositioner. De mest kända liknelserna av alla evangelierna är förmodligen liknelsen om sådden på fältet, den förlorade och ogudaktige sonen, fariséen som var stolt och publikanen som ödmjukade sig.
De är kända som det mest begripliga och ljusaste av allt evangeliumliknelse Men de ortodoxa liknelserna i evangeliet är inte begränsade till dessa tre berättelser. Det finns också en berättelse om en kvinna som lagt i jästdeg, om en listig chef, om en son som ber sin pappa om fisk. Varför talade Herren i liknelser? Först och främst var det nödvändigt för människorna som omgav honom. De var bönder och fiskare som kunde sin verksamhet och sin ekonomi väl. Abstrakta ämnen och komplexa teologiska begrepp var helt främmande för dem. De skulle inte lyssna på en obegriplig utläggning. Det var nödvändigt att förklara vad som kallas på fingrarna, så Kristus förklarade.
Men varför behöver vår tids upplysta människor exempel som uppfanns för oförskämda galileer för nästan två tusen år sedan? Men, om man tänker efter så blir det tydligt: i dessa noveller uttrycks hela essensen så rymligt att det inte finns något mer att tillägga. Till exempel når den ortodoxa predikan (Guds ord) verkligen inte till hjärtat just av de skäl som anges i berättelsen om såningsmannen. Vissa tror inte, andra, och sådana är majoriteten bland troende, tror, men fåfänga absorberar alla deras goda avsikter. Och ytterligare andra lyssnar och försöker följa Guds ord, men själva märker de inte att de har avvikit åt sidan.
Berättelsen om den förlorade sonen är ännu närmare vår samtid. Om majoriteten nu har ett mycket betingat koncept om att så i åkern för hand, så är svåra barn vår tids gissel. Pojken bad sin far att ge honom arvet, som om han redan hade dött, och gick iväg på jakt efter ett glatt liv. Och så kom han tillbaka. Och hans far träffade honom: det är vadkraften i Guds kärlek. Vem som helst kan känna det.
Men berättelser från evangeliet är inte alla ortodoxa liknelser. Kristna berättelser berättades i form av liknelser, inte bara av Frälsaren. Många predikanter har använt denna teknik. Det finns många berättelser om eremiter och asketer, som beskrivs i Patericons och de heligas liv. Dessutom liknar många av dessa berättelser klassiska ortodoxa liknelser. Det vill säga, det är korta och lärorika berättelser om munkar. De handlar om lydnad, ödmjukhet och kärlek.
Ortodoxa liknelser för barn publiceras ibland som separata böcker med rika illustrationer. Ett barn som får lära sig grunderna i tro behöver känna till dessa berättelser, och viktigast av allt, för att förstå deras sanna innebörd.
